Château de Thénières

Le Château de Thénières est l'un des plus pittoresques châteaux "de fantaisie" du Chablais. Il fut construit en 1863 à la demande du général comte Ernest de Boigne — héritier de la fortune familiale acquise aux Indes par son grand-oncle le célèbre général Benoît de Boigne — sur les ruines d'une ancienne forteresse médiévale. Le maître d'œuvre, l'architecte Bruger, lui imagina une silhouette pseudo-moyenâgeuse imitant un château fort, avec tours d'angle, créneaux et machicoulis purement décoratifs.

L'édifice se dresse sur la colline de Boissy, à 733 mètres d'altitude, dominant la commune de Ballaison (74140) et offrant une vue panoramique sur le lac Léman, la rive suisse et, par temps clair, le massif du Jura au lointain. Ernest de Boigne avait acquis le terrain en 1811 auprès du Genevois Jean Lasserre, dans la lignée de la stratégie patrimoniale de sa famille au sortir de l'Empire. Le château resta dans la famille de Boigne jusqu'en 1893, date à laquelle il fut vendu à monsieur Côte, banquier lyonnais, puis passa entre plusieurs mains.

Acquis ultérieurement par le SIVOM du Bas-Chablais, le château de Thénières est aujourd'hui le siège de la Communauté de Communes du Bas-Chablais (CCBC) et héberge plusieurs organismes publics et humanitaires. Il n'est pas ouvert à la visite touristique régulière, mais son extérieur spectaculaire reste visible depuis la route et les abords. Le parc et le panorama valent à eux seuls le détour. La visite se combine très bien avec celle des autres châteaux du Bas-Chablais : Château d'Avully (Brenthonne), Château de Buffavent (Lully), château de Ripaille (Thonon). Pour les passionnés d'architecture XIXe et de "folies" néo-médiévales, c'est un témoignage rare en Haute-Savoie.