Cascade du Dard

De Cascade du Dard is een waterval van 20 meter hoog op 1 233 m hoogte in de gemeente Chamonix-Mont-Blanc, in Haute-Savoie. Hij ligt op de loop van de Dard, een bergbeek die afdaalt van de Pélerins-gletsjer in het Mont-Blanc-massief en uitmondt in de Arve, vlak bij de noordelijke ingang van de Mont-Blanctunnel.

Bereikbaar na een korte boswandeling vanuit het centrum van Chamonix (ongeveer 45 minuten) of een wandeling van 10 minuten vanaf de parking aan de toegangsweg tot de tunnel, biedt de waterval een indrukwekkend natuurschouwspel midden in het groen. Het is de laatste van een reeks vallen waar het tumultueuze, fonkelende water een waar natuurwonder vormt. Een aangrenzende chalet-buvette (Chalet du Dard) maakt een eet- of drinkpauze tegenover de waterval mogelijk, met vrij zicht op de Aiguilles Rouges, de Bossons-gletsjer en de Mont-Blanc.

De Dard-bergbeek ontspringt uit de smelt van de Pélerins-gletsjer op ongeveer 2 300 meter hoogte. Deze erg klimaatgevoelige gletsjer verzamelt smeltwater in subglaciale holtes. In 2009 werd de brug stroomafwaarts van de waterval weggevoerd door het knappen van een dergelijke waterzak — een glaciaal overstromingsfenomeen waarvan het beroemdste voorbeeld in de Alpen die is van Saint-Gervais in 1892. Vandaag maken studie en begrip van deze fenomenen een betere beheersing van dit risico mogelijk.